Préambule
Ce texte est la traduction par mes soins d’un
article de Robert Nixon disponible en libre accès sur Internet. Je pratique cet exercice tous les jours, sans exception, durant une trentaine de minutes, et je suis si satisfait et enchanté du résultat que j’ai décidé de le rendre accessible aux claviéristes francophones en le traduisant. Rien n’est gratuit en ce monde et vous, musicien débutant (ou accompli), vous savez bien ce que je veux dire ! La pratique de cet exercice m’a demandé beaucoup de volonté au début, mes doigts se refusant à l’effort ! Encore aujourd’hui, certains matins (je pratique l’exercice avant d’aller travailler), il s’apparente presque à une petite séance de torture ! Comme l’exercice est tout à fait ennuyeux, je l’exécute en écoutant un livre audio. Plus l’histoire est captivante, moins la peine se fait sentir. C’est un peu comme faire son jogging accompagné d’un walkman ! Donc, pour retirer les fruits de cette pratique, un peu de volonté est requise. Mais vous pouvez être assuré de percevoir un résultat après à peine 1 semaine d’entraînement : vos doigts sont plus forts, ils frappent les touches avec plus de précision et la main reste beaucoup plus stable sur le clavier. L’exercice doit bien entendu être exécuté sur un clavier à toucher lourd (piano acoustique ou piano numérique), et non sur un clavier-arrangeur ou sur un orgue. L’exercice se composant de plusieurs parties de durée déterminée, j’utilise un timer multiple qui signale la fin de chacune des parties. Les sections qui suivent constituent l’article proprement dit.
L’article
Quantité de choses ont été écrites dans le domaine de la technique pianistique. Leur étude peut facilement entraîner la perplexité du lecteur, qu’il soit enseignant ou étudiant. Outre la difficulté intrinsèque qu’il y a à décrire des actions physiques par des mots écrits, beaucoup de contributions sont contradictoires aussi bien au niveau des principes que des détails. De plus, la littérature moderne traitant de la technique pianistique est souvent encombrée de termes pseudo scientifiques, ce qui rend encore plus difficile l’évaluation de la pertinence – ou de l’absence de pertinence – de ses propositions.
De manière traditionnelle, l’essentiel de la technique au clavier réside dans l’égalité et l’indépendance des doigts. Il semble difficile de concevoir un système qui ne considère pas ce qui précède. Cependant, beaucoup de travaux modernes sur la technique prétendent que la coordination des bras, ou même des épaules, est plus importante que l’entraînement des doigts. Pourtant, en fin de compte, le piano se joue avec les doigts (à moins que vous ne jouiez des groupes de notes à la manière d’Henri Cowell !). Les doigts sont en contact avec les touches et c’est par leur action que les touches produisent un son. Il est difficile de voir comment les bras et les épaules, qui sont relativement éloignés des touches, et ne sont pas en contact physique avec elles, peuvent avoir beaucoup à voir avec le jeu au piano. Ils positionnent simplement la main à l’emplacement approprié sur le clavier, une fonction rudimentaire. C’est l’action des doigts qui produit le volume, la régularité, la précision, la clarté du jeu, le contrôle de la dynamique, etc, en bref, ces qualités qui distinguent le pianiste techniquement accompli du pianiste médiocre, et souvent déterminent la réussite ou l’échec à l’obtention d’un diplôme de piano.
Le but de cet article est de décrire une manière simple, efficace et éprouvée de développer une technique de doigté de qualité. L’approche exposée n’est en aucune manière originale ni ne s’écarte de l’orthodoxie en la matière. Des exercices similaires peuvent être trouvés dans quantité de méthodes du dix-neuvième siècle, ainsi que dans certains travaux techniques du début du vingtième siècle. Néanmoins, cet exercice va probablement sembler innovant, même radical à beaucoup d’étudiants et d’enseignants. En plus, il offre la garantie d’améliorer votre jeu !
L’exercice
En premier lieu, positionnez le pouce de votre main droite sur sol dièse. Maintenant, positionnez votre deuxième doigt sur si, le troisième sur ré, le quatrième sur fa et le cinquième sur sol dièse (situé une octave plus haut que le sol dièse sur lequel repose le pouce). Vous devriez couvrir maintenant un accord de septième diminué. Positionnez la main gauche de manière qu’elle couvre le même accord clef de fa. Pressez toutes les notes de l’accord en vous assurant que les doigts restent aussi incurvés que possible. Le dos de la main doit rester plat (un crayon pourrait s’y trouver en équilibre sans tomber). Les avant-bras doivent être parfaitement horizontaux et perpendiculaires au clavier, sans aucune tension dans les poignets. Cette position doit être conservée tout au long de l’exercice.
En fonction de la taille de votre main, vous pourriez avoir l’impression d’un grand écartèlement, particulièrement si une position correcte (comme décrite plus haut) est conservée, ce qui est essentiel. Néanmoins, l’exécution de ce genre d’accord est une exigence relativement standard chez tous les compositeurs à partir de Bach. Le problème ne vient généralement pas de ce que la main soit trop petite, mais plutôt d’un manque d’entraînement. Comme toute personne qui s’est essayée au yoga, au karaté ou à la gymnastique le sait, la souplesse est quelque chose qui peut être acquise. Ainsi, plus la position est difficile, plus il est important que vous persévériez à son maintien !
Maintenant, tout en ayant soin de conserver les autres doigts fermement appuyés sur les touches enfoncées, jouez du cinquième doigt, en répétant sa note (un sol dièse pour chaque main), de manière régulière à un rythme modéré (pas très rapide).
Jouez aussi fort que vous pouvez, mais en vous assurant qu’aucun mouvement du bras quel qu’il soit ne se produise, et en veillant à conserver une position de main correcte (doigts incurvés, dos de la main plat, etc.). Exécuter l’exercice aussi longtemps que votre concentration, patience et endurance vous le permet (cela peut varier entre une et dix minutes).
Le but de l’exercice est de :
- fortifier le cinquième doigt aussi bien dans son mouvement vers le bas (production du son) que vers le haut (articulation)
- rendre son action indépendante des autres doigts et indépendante de tout mouvement du bras ou du poignet, et de
- développer l’orientation, la sensibilité et le contrôle du cinquième doigt
Maintenant, en gardant les mains positionnées sur notre accord de sol dièse septième diminué, notre attention se porte sur le quatrième doigt. A nouveau, conservez chacun des doigts fermement appuyé sur sa touche respective, à l’exception du quatrième. Comme auparavant, le quatrième doigt répète maintenant sa note (fa en main droite et si en main gauche), régulièrement,
aussi fort que possible, et à un rythme modéré. Répétez le mouvement durant une période de une à dix minutes, en fonction du niveau de fatigue que vous rencontrez, et de vos ambitions pianistiques ! Si vous avez l’intention de jouer le Concerto No 3 de Rachmaninoff à un moment donné de votre future carrière, pratiquez plus longtemps !
La prochaine étape consiste à employer précisément la même procédure avec le troisième doigt. La difficulté n’est généralement pas aussi grande qu’avec le cinquième et le quatrième doigt, et cette partie de l’exercice peut être considérée comme l’occasion pour les doigts plus faibles de récupérer. Il est recommandé de consacrer moins de temps et d’effort au troisième doigt.
Alors que ces trois étapes ont peut-être été fatigantes (en fait, elles auraient dû l’être si effectuées suffisamment longtemps et avec suffisamment d’intensité), il est peu probable que des problèmes de coordination sont apparus. Les deux étapes finales à venir, peuvent potentiellement occasionner des difficultés de coordination – environ 90 % des étudiants semblent en rencontrer au début –. Ces difficultés disparaissent en principe assez rapidement.
Les mains devraient être positionnées comme décrit précédemment, chacune couvrant l’accord à cinq notes sol dièse, si, ré, fa et sol dièse. Appuyez fermement les doigts sur les touches, à l’exception du cinquième et du troisième, et conservez-les appuyés durant la totalité de cette phase de l’exercice. Maintenant, jouez le troisième et le cinquième doigt (sol dièse et ré pour chaque main) en même temps, comme double note. Répétez cette double note, de manière régulière, aussi fort que possible, à un rythme modéré. Assurez-vous que les deux notes sont jouées absolument simultanément et qu’aucun des autres doigts ne bouge en aucune manière. Une attention particulière doit être portée au fait que le quatrième doigt doit rester immobile pendant que se meuvent les troisième et cinquième doigts. De la même même manière, le bras et le poignet doivent rester parfaitement immobiles.
L’étape finale de l’exercice consiste à appliquer la même procédure, mais en jouant la double note avec le second et quatrième doigt, alors que les autres doigts demeurent fermement appuyés sur les touches, comme auparavant.
Pour les cinq étapes de l’exercice, la distribution de temps suivante est recommandée :
| Cinquième doigt | 5 minutes |
| Quatrième doigt | 5 minutes |
| Troisième doigt | 2 minutes |
| Troisième et cinquième doigts | 4 minutes |
| Deuxième et quatrième doigts | 4 minutes |
Ce schéma prend au total seulement vingt minutes (il peut être répété plusieurs fois si l’on dispose de plus de temps). En terme de développement des doigts, vingt minutes affectées comme suggéré ci-dessus sont équivalentes à environ trois heures de gammes !
Qu’est-ce que cet exercice va m’apporter ?
L’exercice décrit ci-dessus, bien qu’extrêmement simple dans son concept et limité dans sa matière, contient en lui presque tous les mécanismes physiques qui différencient une bonne technique d’une mauvaise. Les effets de cet exercice concernent :
- les muscles responsables du mouvement des doigts sont renforcés, particulièrement ceux des quatrièmes et cinquièmes doigts. Plus le niveau de force des doigts est identique, plus le jeu est régulier
- les tissus qui relient les doigts et réduisent leur mobilité sont assouplis, autorisant une meilleure indépendance des doigts
- les doigts sont formés à produire un bon son sans implication d’un mouvement du poignet ou du bras. Plus grande est l’économie de mouvement, meilleure est l’efficacité et la rapidité de toute action au clavier
- les messages du cerveau aux doigts sont mieux contrôlés et les mouvements spasmodiques des doigts sont réduits ou éliminés. Ce facteur est le plus visible dans les deux étapes finales de l’exercice dans lesquelles deux notes sont jouées simultanément. Au début, il est difficile d’envoyer un ordre de mouvement simultané du cerveau vers le troisième et le cinquième doigt sans que bouger également le quatrième doigt (de même pour le second et quatrième doigt sans bouger le troisième doigt). Le cheminement neural, à moins d’être développé par ce type d’exercice, demeure confus et inefficace.
Au niveau de la qualité du jeu, tous ces éléments se traduisent en une plus grande rapidité, une articulation plus claire, plus de précision, plus de régularité et plus de force. La plupart des pianistes dont l’objectif est d’être de meilleurs interprètes ou de meilleurs professeurs seront d’accord de reconnaître que l’on ne possédera jamais assez des qualités mentionnées plus haut.
Rendre les exercices plus intéressants
Un des traits les plus intéressants de l’exercice décrit plus haut est que, en raison de son caractère répétitif, il ne demande pas d’y consacrer la totalité de son attention. Il est parfaitement possible de lire un livre (ou d’écouter un livre audio, ndt.) pendant que l’on pratique l’exercice ! Il existe beaucoup d’anecdotes sur des grands pianistes du passé qui avaient l’habitude de lire durant leurs exercices techniques. Mentionnons Liszt, lequel se cultivait en lisant Shakespeare et Goethe (parmi d’autres auteurs) en pratiquant des exercices de même nature que celui qui nous occupe. Henselt lisait la Bible durant ses exercices - exécutés durant 16 heures quotidiennement -. Lorsqu’il arrivait à la fin, il revenait simplement au début et repartait pour une nouvelle lecture intégrale. Saint-Saens pratiquait ses exercices en lisant les journaux du jour !
Une suggestion évidente pour rendre l’exercice décrit dans cet article plus intéressant, et aussi plus utile, est de transposer l’accord de septième diminué chromatiquement, en se déplaçant sur plusieurs accords de septième diminués différents. Néanmoins, il faut veiller à ce que les changements se fassent sans aucune hésitation et sans que cela entraîne une détente musculaire.
Une suggestion finale à l’intention des pianistes extrêmement ambitieux : au lieu de jouer avec un accord de 5 notes de septième diminué (sol dièse, si, ré, fa, sol dièse), essayer un accord de 5 notes augmenté (fa, la, do dièse, fa, la). Le pouce est ainsi éloigné d’un dixième majeur du cinquième doigt, et une tièrce majeure sépare chaque doigts. Il va sans dire que des précautions s’imposent pour éviter la surcharge : il doit y avoir un peu de fatigue, mais pas jusqu’à atteindre une douleur excessive ! Cette remarque s’applique de manière identique à tout ce qui est suggéré dans cet article.
Conclusion
Il est bénéfique que le pianiste puisse diviser le temps consacré à la pratique en 2 parties totalement distinctes : la répétition et l’entraînement. La répétition est l’apprentissage du répertoire, et l’expérimentation de différents types d’interprétation et de présentation. Lors de la répétition, tout souci de technique devrait être oublié, parce que celle-ci devrait être à 100 % sûre.
L’autre aspect de la pratique est l’entraînement. Celui-ci consiste à développer la mécanique et la coordination requise pour jouer de son instrument. Cela doit représenter une proportion substantielle de votre temps d’exercice, et plus le pianiste est avancé, plus la proportion du temps consacré à l’entraînement tend à être grande.
Le programme d’exercice exposé dans cet article appartient, bien sûr, à la catégorie de l’entraînement. Il ne fait aucun doute que beaucoup de lecteurs trouveront l’approche présentée étrange et inhabituelle, mais quelques-uns reconnaîtront immédiatement l’origine des idées marquantes qui sous-tendent ce programme, origine à chercher dans beaucoup de méthodes techniques respectées, développées pour la majorité au dix-neuvième/début du vingtième siècle. En ce qui concerne le piano, dont le répertoire comprend beaucoup de pièces de plus d’un siècle, la manière ancienne n’est pas forcément la moins bonne !
